英國人，著名的音樂家、天文學家，透過自己製作的望遠鏡，獲得許多天文發現，更被後世譽為「恆星天文學之父」。

       赫歇爾出生於漢諾威，長大後於軍樂隊裡吹奏雙簧管，後來被派往英國，更成為一名音樂教師。也許是受到父親的影響，赫歇爾後來對星空產生了興趣，並且自行製造反射望遠鏡，多虧了妹妹卡羅琳‧赫歇爾的幫忙，威廉前前後後共製作了四百多支望遠鏡，最大的一具口徑126公分，鏡筒長度12公尺，觀測時還必須爬上鷹架，才可透過目鏡進行觀察。

       赫歇爾一開始是觀測月球及雙星，1781年，在他觀測雙星時，發現了一個異常明亮的星，這顆星的直徑會隨著放大率增加而變大，威廉憑藉豐富的觀測經驗，認為此星絕非恆星，後來也確認此顆星為新的行星，即為太陽系的第七顆行星─天王星。赫歇爾一開始為了感謝英王喬治三世，將新行星命名為喬治星，但這個提議不被其他天文學家所接受。

       因為發現了天王星，赫歇爾後來獲選成為英國皇家學會會員，並被任命為皇家天文官。除了天王星之外，赫歇爾也發現了土衛一、土衛二、天衛三、天衛四，同時也編製了星雲列表，其數目約為2500個；他根據恆星的移動、分布，推測銀河系呈現圓盤狀；太陽並非宇宙中心，而是繞著銀河中心移動。

       赫歇爾能有如此多的研究成果，除了自身的勤奮努力及理性思維外，妹妹卡羅琳的協助也是功不可沒。卡羅琳作為哥哥的助理，負責幫他觀測及計算，她自己也透過望遠鏡發現了星雲、彗星，赫歇爾-利哥萊彗星(35P/Herschel–Rigollet)更是首顆被女性發現的彗星。

        1822年，赫歇爾逝世於斯勞的觀測樓內，而他的兒子約翰‧赫歇爾日後也成為著名的天文學家。

(威廉‧赫歇爾及卡羅琳‧赫歇爾，Credit：CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons)