我們的地球有一顆天然衛星，也是唯一的一顆——月球，太陽系中的其他行星也有衛星嗎？最靠近太陽的兩顆行星，水星和金星都沒有衛星，火星有兩顆，它們是佛勃斯(Phobos)和德摩斯(Deimos)。這兩個衛星的名字是來自於戰神阿瑞斯(Ares)的雙胞胎兒子，而阿瑞斯正是火星的代表，這對雙胞胎兄弟在戰場上追隨著父親，佛勃斯和德摩斯是古希臘文中恐懼和恐慌的意思，這也表示無情的戰爭是伴隨著恐懼和恐慌的。

　　美國的天文學家霍爾(Asaph Hall)分別在1877年8月12日和18日發現火星的衛星德摩斯和佛勃斯，工欲善其事，必先利其器，霍爾使用當時世界上最大的26吋(66公分)折射式望遠鏡，這個望遠鏡屬於美國海軍天文台，望遠鏡不只是大，而且製作的非常精良，所以霍爾才能在明亮的火星旁邊，看到暗淡的衛星。

　　佛勃斯和德摩斯都是相當小的衛星，而且形狀不規則，樣子有點像是馬鈴薯，佛勃斯比較靠近火星，它只有二十幾公里大，大小跟台北市差不多；而德摩斯則更小，只有十幾公里寬。這兩顆火星的衛星原本可能只是小行星，因為太靠近火星，而被火星捕獲成了它的衛星。

　　佛勃斯上有許多的隕石坑，這些隕石坑是以研究佛勃斯的天文學家和格列佛遊記中的人物或地名來命名的。不意外的佛勃斯上有霍爾隕石坑，不過佛勃斯上最大隕石坑的名字卻是霍爾的妻子-斯蒂克尼(Stickney)，這可能是因為霍爾曾經說過，如果沒有太太的支持和鼓勵，他是無法發現這兩顆衛星的。

　　佛勃斯位在火星表面上方6000公里處繞火星運行，它是太陽系的衛星中，最靠近行星表面的衛星，它就像是格列佛遊記中的拉普塔(Laputa)，也是日本知名動畫中的天空之城，漂浮在天空，所以佛勃斯上有一個隕石坑就叫拉普塔。

　　佛勃斯會一直漂浮在天上嗎？恐怕不會，佛勃斯以每年大約2公分的速度慢慢靠近火星，在幾千萬年後，它可能會被火星的重力撕裂，在火星的周圍形成一個環，就像土星環那樣！

圖一、佛勃斯(NASA)

圖二、德摩斯(NASA)