哈柏太空望遠鏡於1990年4月24日由發現號太空梭發射升空，它是美國航空太空總署所發展的四大太空望遠鏡之一，另外三部太空望遠鏡是康普頓γ射線望遠鏡、錢德拉X射線望遠鏡和史匹哲紅外望遠鏡，哈柏望遠鏡主要的觀測波段是可見光。

　　望遠鏡最重要的就是它的口徑，口徑越大可以看到越暗的天體，哈柏望遠鏡的口徑是2.4公尺，只有當時最大的地面望遠鏡一半大，那麼為什麼還要建造哈柏望遠鏡呢？哈柏望遠鏡的優勢又是什麼呢？

　　哈柏望遠鏡最大的優勢就是它超高的解析度，地面上的望遠鏡受到大氣擾動的影響，會大大地降低望遠鏡的解析能力，而哈柏望遠鏡位在大氣層之外，不會受到大氣擾動的影響，所以能達到非常高的解析度，這是地面望遠鏡所無法做到的，天文學家希望透過位在太空中的哈柏望遠鏡得到高解析的影像。

　　不過事情並不是原先預想的一樣，天文學家發現哈柏望遠鏡拍回的影像很模糊，重新檢視哈柏望遠鏡的設計後，發現它的鏡面設計上有瑕疵，這個瑕疵造成影像模糊。為了修正這個問題，1993年奮進號太空梭運送新的修正鏡和儀器到哈柏望遠鏡的軌道，花了10 天的時間安裝修復哈柏望遠鏡。這一切的努力都獲得了回報！哈柏望遠鏡提供了該有的解析度，之後又發射了幾次的太空梭，對哈柏望遠鏡進行儀器的更新和維修，讓它能持續地提供天文學家最佳的觀測結果。

　　隨著2011年太空梭除役，哈柏望遠鏡已經沒有辦法再進行維修和更新，它上面的儀器設備總有一天會老化損壞，美國太空總署已經在建造新一代的太空望遠鏡-詹姆斯 韋伯太空望遠鏡，預計在2018年發射升空，它將取代已經服務了二十多年的哈柏望遠鏡。

　　哈柏望遠鏡是以天文學家哈柏的名字命名的，他最著名的研究是發現宇宙正在膨脹，但是當時的人卻以為宇宙是靜止的，這發現改變了我們對宇宙的認知，遺憾的是這個偉大的發現，並沒有得到諾貝爾獎的肯定。當初在建造哈柏望遠鏡時，其中的一個重要目的，就是要精確地量測宇宙膨脹的速度，1998年有一組天文學家利用哈柏望遠鏡發現宇宙不只是在膨脹，而且是加速膨脹！這個出乎意料的結果得到了哈柏沒能得到的諾貝爾獎！哈柏望遠鏡超越了哈柏，更扭轉了所有人對整個宇宙的認識！

圖一、哈柏太空望遠鏡