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再見菲萊,再見羅賽塔

  羅賽塔號(Rosetta)是歐洲太空總署發射的探測船,它最主要的目的是為了研究丘留莫夫-格拉西緬科彗星(67P/Churyumov-Gerasimenko)。羅賽塔號飛抵彗星後,進入彗星的軌道,它是第一顆繞行彗星的太空船。除了本身的探測儀器,羅賽塔號還攜帶了菲萊(Philae)登陸器,它是設計用來登陸並研究彗星用的。

  羅賽塔號繞著彗星運行並探索這顆彗星,傳回了許多彗星的珍貴影像,它還發現這顆彗星上的水和我們地球上的水的組成有些不同,這暗示了地球上的水可能不是來自於這類的彗星。

  這顆彗星接下來會離太陽越來越遠,羅賽塔號上的太陽能板能提供的電力越來越少,這沒辦法讓羅賽塔正常工作的。所以它在2016年9月30日降落在這顆彗星上,羅賽塔號利用這個機會,讓科學家能以更靠近的距離觀測研究這顆彗星。

  2014年11月羅賽塔號上的菲萊探測器降落在彗星表面時,不小心的落到了一個太陽光照不到的區域,這讓依靠太陽能的菲萊無法正常運作,而且科學家一直找不到菲萊到底掉到哪裡去了。在羅賽塔號任務結束前,羅賽塔終於找到菲萊掉落的地點,再見到菲萊讓科學家們放下了心中的石頭,就像是找到失落的部分。

  羅賽塔號以大約每秒一公尺的緩慢速度靠近彗星,降落在彗星表面後,它就沒辦法再跟地球聯絡,所以當羅賽塔號傳回它最後的影像時,羅賽塔也在以它的方式在對我們說再見,謝謝你為我們所做的冒險,再見了羅賽塔!

羅賽塔

圖一、羅賽塔與丘留莫夫-格拉西緬科彗星(歐洲太空總署)

羅賽塔號在登陸彗星前所拍的影像

圖二、羅賽塔號在登陸彗星前所拍的影像(歐洲太空總署)