大家是否還有印象，在多年之前在太陽系發生天體之間的撞擊，人類第一次見識到宇宙撞擊的威力實在驚人，想想如果這樣的撞擊發生在地球上，我們人類的未來應該是堪慮的。

　　在1993年3月24日在美國加州帕洛瑪天文台有兩位天文學家舒梅克夫婦（Eugene and Carolyn Shoemaker）及天文愛好者李維（David H. Levy）三人共同發現一顆新彗星，由於是他們發現的第九個彗星，因此依據國際星體命名規則依照三位的姓氏命名為舒梅克－李維九號彗星（Shoemaker-Levy 9，SL9，D/1993 F2）。經過仔細觀察後，除了一直接近木星外，也感覺這彗星的活動不尋常，天文學家進一步發現它擁有多個內核，確定這是一顆遭木星強大引力扯裂的彗星碎塊，也推測將於1994年7月中下旬與木星相撞。

　　由於當時天文學家從未見證過太陽系的天體撞擊，因此SL9彗星將撞擊木星的事實，引起了全球天文學界的振奮。果不其然於1994年7月16日開始以每小時21萬公里的速度，許多彗星碎片陸續墜入木星大氣層，撞向木星的南半球，最大碎片撞擊所產生的威力達六萬億噸TNT黃色炸藥（相當於全球核武總儲備量的750倍），所造成的疤痕比地球直徑還要長。科學家們對該彗星算它的撞擊時間及機會，又因為在彗星撞擊時會把木星內部的大氣及其他物質釋出，這起撞擊又為天文學家提供難得的機會，去窺探木星內部的大氣。

圖一、彗星撞木星痕跡(哈伯太空望遠鏡)