當我們在看天上的星體時，星星在天上會移動，這是因為我們地球在自轉的關係。當我們利用望遠鏡放大天體，看得更清楚的同時，這樣的周日運動現象會更加明顯。因此，我們需要一些儀器來幫助我們抵銷掉周日運動的影響，使星星一直保持在望遠鏡的視野範圍中。

　　赤道儀的原理是利用一根平行於地球自轉軸的旋轉軸，使儀器可以追隨著天球旋轉，等同於抵銷掉地球自轉的儀器裝置，通常望遠鏡及相機會架設在赤道儀上。

　　赤道儀有兩個旋轉軸，分別是赤經軸(東西向)及赤緯軸(南北向)，對應在天球上的赤經、赤緯，而天球上的赤經、赤緯則相當於地面上的經緯度。

　　它的優勢在於能夠以固定的速率驅動一根軸(赤經軸)就可以追蹤天空中以周日運動運行的任何天體，讓我們能夠長時間拍攝相同區域或是在望遠鏡裡看到同一天體。這類架台是專業研究及業餘天文拍攝最常使用，不過價格會比經緯儀來得貴些。