核心直徑僅約1.1公里的小彗星46P/Wirtanen(沃塔南)，正拖著尾巴在慢慢的接近我們，並預計在2018/12/16日最接近地球，此時的視星等預估達3-4等，也就是肉眼可見的等級喔！

　　彗星在繞行太陽的過程中，會隨著接近太陽而噴發出彗髮及彗尾，太陽光照到這些冰塊和塵埃，彗星的活動和亮度也就會隨之增加。這顆繞日週期只有5.4年的46P/Wirtanen彗星，是屬於短周期的木星族彗星，換句話說，其軌道很容易受到木星的影響而產生變化，以至於在觀測條件上會受到許多限制。根據美國馬里蘭大學的最新研究顯示，相較於其他同等大小的彗星，46P的物質噴發率相當高，並預估在接近地球的時候，亮度可能達到肉眼可見程度。

　　目前46P彗星約位於天爐座，接著緩慢的往波江座、最後將會在金牛座的位置達到近地點，整個12月都是適合觀察他的時機。我們只要使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡，就可能看到它拖著長長尾巴的身影～

參考資料: http://wirtanen.astro.umd.edu/46P/46P_status.shtml

圖一、馬里蘭大學利用不同儀器所測得46P/ Wirtanen的亮度變化曲線

圖二、46P彗星(10/27)的照片(spaceweathergallery)