請觀察以下三張星團的照片，他們有什麼差別呢?

量測影像中每一顆恆星的亮度以及顏色，以顏色(色指數B-G，往右表示越紅)為橫軸、亮度(視星等L，往上表示越亮)為縱軸畫成散布圖，這就是鼎鼎大名的「赫羅圖」。由於星團中這些恆星的距離差不多一樣遠、而且是同一時期一起形成的，唯一的差別就是每顆恆星的質量大小不同，因此可以很好的研究恆星演化的情形。

首先可以看到一條左上至右下的區域，這是主序帶，如此分布的原因也很好理解，質量越大的恆星亮度高、溫度高，而溫度高意味著顏色偏藍(黑體輻射的效應)，反之，質量越小的恆星亮度較暗、溫度低，顏色偏紅。

理論上，這條主序帶對應的顏色-亮度關係應該可以適用於所有的恆星(如果形成恆星的氣體雲成分類似的話)，但是我們可以發現，M41跟M47的兩條主序帶位置有些錯位，這是由於我們從觀測數據作圖時是使用視星等，但是距離不同，較遠的星團看起來較暗，畫出來的主序帶位置也就較下面。反過來說，如果我們不知道這個星團的距離有多遠，把主序帶畫出來就知道了！ (M41比M47遠)

接著可以看到M67的主序帶在中間有一段轉折彎往右上的區域，這是由於越大的恆星核心核融合反應速率也越快，消耗燃料快、壽命短，原本位於左上的高溫大質量恆星逐漸演化為紅巨星，因此可以從轉折的位置判斷星團的年齡，越老的星團轉折處會越往右！(M67最老、M41跟M47都很年輕)

看似幾張平平無奇的一堆星星的照片，其中暗藏了恆星距離以及年齡的線索，以後只要瞧一眼，就能知道這團恆星是遠是近是老是幼～

圖一：疏散星團M41，攝於南瀛天文館。

圖二：疏散星團M47，攝於南瀛天文館。

圖三：疏散星團M67，攝於南瀛天文館。

圖四：三個星團的赫羅圖。