眾所皆知，地球上的海水因為受到月球引力的影響，從而有漲潮與退潮，那麼在外太空是不是也有類似的效應呢? 在Nature Physics上的一篇研究顯示，地球外面的電離層也有漲退潮！

　　電離層是地球大氣的最外層，受到太陽輻射而被電離，當我們透過人造衛星通訊、GPS定位時，這些無線電訊號皆會經過電離層，電離層的活動可能導致電漿密度變化，造成通訊中斷、定位誤差，甚至一些低軌道的衛星也可能因為電離層密度增加、阻力變大而減速，最終墜回地球。科學家們早已知道電離層會隨太陽變化，包含日/夜變化、四季變化、劇烈太陽活動事件等，現在透過1977-2015年總共接近40年的衛星觀測資料，發現月球也可以讓電離層產生潮汐變化。

　　研究分析電離層頂的位置，發現其與地月連線偏移約90度的相位，但是究竟為何會造成此現象仍未確定，研究小組認為有可能是月球引力影響地球電離層的風，也就同時改變了電離層中的電流，進而影響整個電磁場的狀態。

　　隨著太空科技發展，太空天氣的預報越來越重要，或許就像漁夫們捕魚要看漲退潮，以後太空人上太空出任務也要看看現在太空中是漲潮還是退潮喔！

資料來源：

https://spaceweather.com/

Xiao, C., He, F., Shi, Q. et al. Evidence for lunar tide effects in Earth’s plasmasphere. Nat. Phys. (2023). https://doi.org/10.1038/s41567-022-01882-8

圖一、電離層頂潮汐變化，可看出電離層頂的位置隨月球相位而有規律的變化。

影一、電離層潮汐的模擬動畫。