耗時20年花費近100億美元的「新一代太空望遠鏡」──詹姆士·韋伯終於在去年(2021)聖誕節成功發射上太空了！但抵達太空的它卻不是運作的起點，它即將於數日後抵達位於150萬公里外的第二拉格朗日點(L2)，那才是它真正執行任務的地方。

　　大家一定很好奇詹姆士·韋伯是何許人也，它是NASA第二任署長的名字，他在擔任署長的期間，帶領NASA完成聞名全球的太空探測計畫──阿波羅登月，引領美國躍升太空大國的地位。

　　詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)本身擁有著18片鏡片組成的6.5公尺大口徑主鏡，雖然它的尺寸比哈伯大，但是運用了新的折疊設計，讓它可以到太空中再展開所有的主鏡。有人又會問為什麼JWST沒有鏡筒？原因很簡單因為它是一台紅外線望遠鏡，不像哈伯是光學望遠鏡，JWST主要的任務觀測則是在紅外線的波段。

　　JWST是由NASA、ESA和CSA共同合作的計畫，預計執行10年的太空任務，包含了尋找大霹靂爆炸後的第一批恆星跟星系的光、研究行星系統的形成與演化、宇宙生命起源等，而位於L2的JWST可以遠離太陽直射及其他鄰近天體的反射光源更能有效地探索宇宙的發展。

　　大家就敬請期待在農曆年前後JWST成功進入運作軌道後，正式開啟科學探索的新篇章吧！預定在暑假時期我們就可以收到JWST第一張照片啦！

圖一、JWST的地面全尺寸模型(NASA)

圖二、摺疊裝入亞利安火箭整流罩中的JWST(NASA)

圖三、JWST與哈伯跟人體的尺寸比較(NASA)