2012年，火星探測車好奇號在蓋爾撞擊坑(Gale)著陸，作為NASA火星科學實驗室計畫的一部份，好奇號的任務為：探測火星地質、水冰的存在、撞擊坑內的環境，並研判日後人類探索的可能性。而在今年的7月，NASA發射好奇號的後繼機種─毅力號(Perseverance)，目標是搜索火星上過去生命存在的證據，採集物質樣本並將之帶回地球。

　　由於好奇號的部分備用零件都還在，因此這些零件就被用來裝在毅力號上，其重量約1025公斤，另外，毅力號也搭載另一個探測儀─火星直升機機智號(Ingenuity)，主要用來執行空中探索，毅力號預計在傑澤羅隕石坑(Jezro)登陸。

　　雖然毅力號的外觀形似好奇號，但兩者並不能說是雙胞胎，毅力號比好奇號來得重，帶有更多的科學儀器與更大的鑽頭，車輪直徑更大、更窄、更厚，更重要的是，之前的火星探測車在執行任務時，需要地球的工程師發送指令給它們，儘管好奇號有部分的自動導航，但幫助仍舊有限，而毅力號擁有更多的自動駕駛設備，其計算速度比好奇號要快五倍。這樣有什麼好處？事實上，當探測車本身的自動化程度越高，科學家們便能夠減少每日制定排程所需的時間，這也讓毅力號本身能夠行駛得更遠，收集更多資料及樣本，以供後續的科學研究。

　　人類已經逐步打算要登陸其他行星，以環境來說，火星可說是目前最適合的目標，NASA也預計在2030年將人送上火星，也許將來人類踏上火星的那一天，可以和好奇號及毅力號一起漫遊散步呢！

圖一、探測車好奇號(NASA)

圖二、毅力號概念圖(NASA)