自從太陽系的第八顆行星海王星在1846年被發現之後，人們便猜測著是否還有未知的行星存在於海王星軌道之外。有名的美國天文學家羅威爾（Percival Lawrence Lowell）以他的財力建造了天文台，原本熱衷於火星高度智慧生物的研究，但在1906年時他提出「X行星」存在的假說，並推論了一些它可能存在的位置，可惜直到他過世前仍一無所獲。

　　羅威爾天文台此後仍持續多年的尋尋覓覓，就在1930年的2月18日這天，這顆神秘星球─「冥王星」，終於被美國天文學家湯博(Clyde William Tombaugh)透過系統性成對拍攝的照片逐一比對後，發現了它在星空背景下些微的位置變化，自此確認了它的蹤跡。後來發現其實早在羅威爾過世前的1915年，在一項巡天計畫中早已拍下二張冥王星的模糊身影，只是當時未能辨識出來─「眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」，這段詩詞或許能作最貼切的形容吧！

　　我們通常會說現在太陽系裡共有八大行星，但其實「冥王星」曾就這樣以「第九行星」之姿，從1930到2006年，在天文史上存在一段相當長的時間呢。

2015年「新視野號」下的冥王星(NASA)