潮汐現象
月球是除了太陽以外，對地球造成重大引力影響的天體，而地球上的海水受到太陽及月球引力的拉扯，會產生週期性的升降漲退現象，稱為潮汐。
當海水漲潮至極大值，我們稱之為滿潮；同樣地，當海水退潮退至最低點，稱之為乾潮。滿潮與乾潮之間的水位差，我們稱之為潮差，其對應到的海岸線，我們稱之為潮間帶。潮間帶因為位處生態交會區，所以各種環境因子的變化非常劇烈，足以影響到生物生存的條件，但也因為如此，潮間帶具有非常多的生物，各自具有高度的適應力，在此地生生不息。
(滿潮乾潮示意圖，取自中央氣象局)
由於月球每天公轉約12度，所以當地球自轉一圈回到原地後，需再額外多轉12度，月亮才會再度出現於中天，而地球自轉12度約需花費50分鐘，因此每天漲潮(退潮)時間會延後50分鐘，潮汐週期約12小時25分鐘。
(潮汐週期示意圖，取自SlidePlayer)
根據日地月之間的相對位置，海水的漲退幅度也有所差異。當日-月-地(新月)或日-地-月(滿月)排成一直線，來自太陽及來自月球的潮汐力效果會有加成效應，因此潮汐現象會出現大潮，同時潮差較大；而若月相是上弦月及下弦月時，潮汐現象會有抵消的效應，因此會出現小潮，同時潮差較小。若颱風發生在大潮的期間，則海邊會相對更加危險，應慎防長浪。
(大潮和小潮示意圖，取自中央氣象局數位科普網)
那潮汐究竟是如何產生的呢？引發潮汐的力量稱為潮汐力，又稱引潮力。眾所周知，天體之間具有萬有引力，而天體互繞時會產生離心力，兩者的合力即為潮汐力，由此可知，潮汐力≠萬有引力。根據計算，潮汐力的大小和距離的三次方成反比，比距離對重力的影響更明顯，所以雖然太陽對地球的引力比月球對地球的引力大得多，然而地球所受到月球產生的潮汐力卻是比來自太陽的潮汐力大得多，月球對地球的潮汐力，大約是太陽的2.2倍。
潮汐力也會引發另一個奇特現象，當兩個天體互繞時，其中一方會受到另一方的潮汐力影響，而逐漸降低自轉的速率，直到最後其自轉的週期與公轉的週期一致，這時稱為潮汐鎖定。以地月系統為例子，當地月系統剛形成時，月球的自轉速率比現在還快，因此月球會變成橢球體，此時月球的長軸將會沿著自轉方向偏移，而不是指向地球中心，因此長軸兩端受到的地球引力將不共線，此合力會形成一個扭矩，方向和月球自轉方向相反，導致月球的自轉受到阻礙，加上因為潮汐力的影響，月球內部的岩石結構也會互相摩擦生熱而消耗動能，因此長久下來，月球的自轉速率便逐漸趨近於公轉速率，直到兩者相等，月球便被地球鎖定了。
事實上，月球對地球的潮汐力也會讓地球的自轉速率變慢，只是因為地球體積較大，質量也較重，所以受影響的程度較輕微，但地球的自轉速率確實有在變慢，只是根據計算，若地球要被月球潮汐鎖定的話，那時太陽早已毀滅，人類可能也已經不復存在了。
(潮汐鎖定，取自Smurrayinchester, CC BY-SA 3.0