軌道特性:

木星的軌道半長軸為5.2AU，繞行太陽需花11.86年，因其週期接近12年，在中國古代將木星與「地支」聯想在一起，而稱木星為「歲星」。

相較於其巨大的體積，木星自轉的速度非常快，只要9.9小時就轉一圈，是所有行星中自轉週期最短的。

物理特性:

木星的平均半徑約為11個地球半徑，質量則為317.8個地球質量，是所有行星之中最大的，甚至因為木星巨大的質量，整個太陽系的質心實際上是落在太陽表面之外。

(太陽系質心示意圖，取自https://curiosmos.com/jupiter-the-only-planet-in-our-solar-system-that-doesnt-orbit-the-sun/)

木星是一顆巨型氣體行星，估計75%的質量是氫、24%氦以及1%其他的元素組成，內部結構缺乏直接的探測方法而有較大的不確定性，一般認為有一個緻密的核心，而由於巨大的壓力，內層的氫被壓縮成液態、甚至成金屬態氫。

(木星內部結構，取自https://www.britannica.com/place/Jupiter-planet/The-interior)

表面特徵:

木星的表面有著明顯的條紋雲帶特徵，在木星的大氣層頂端，不同的化合物經由對流湧升，形成豐富多彩的橙色、棕色雲層(但確切的構成仍缺乏探測)。

在南赤道帶邊緣有著最著名的「大紅斑」，大小約為2-3個地球大，且自望遠鏡發明以來已被持續觀測了350年，是一個穩定的反氣旋漩渦。

(木星，攝於2021/8/26，可觀察到表面的雲帶及大紅斑)

磁場:

木星磁場比地球強14倍，具有所有行星中最強的磁場，磁場產生的機制推測是由木星內部的金屬氫旋轉運動而產生的，由於強烈的磁場，木星的兩極也有極光，而且由於部分衛星也包含在木星的磁層以內，衛星上逸散的稀微大氣也經由磁場而在對應的位置產生極光。

(哈伯太空望遠鏡拍攝的紫外線極光影像，取自https://esahubble.org/images/heic0009a/)

觀測:

木星的視星等最亮可至-2.9等，依據木星、地球、太陽三者的相對位置，亮度及視直徑也會有所變化，若利用小型天文望遠鏡，可觀察到木星的條紋狀雲帶、大紅斑、最大的四顆「伽利略衛星」。

(木星，攝於2021/11/2，可見2顆衛星-Io、Ganymede從木星前方經過，其影子落在木星表面)

除地球上的望遠鏡外，也有許多艘太空船飛掠或繞行木星，如航海家號、伽利略號、卡西尼號、以及最新的朱諾號，為我們帶來許多精彩的資料。

(卡西尼號所拍攝的木星與木衛一Io，取自https://solarsystem.nasa.gov/resources/111/io-in-front-of-jupiter/?category=planets_jupiter)