從1930年被湯博發現到2006年除名為止，冥王星一直都是人類所知太陽系最遙遠的行星，同時因為過遠的距離，也是被研究得最少的行星，一直以來最清晰的冥王星照片都還是非常模糊。但在不久的將來這狀況即將改善，因為以其為主要目標的探測船─新視野號─已於2006年1月19日發射，花費九年時間到達距離太陽40個天文單位的冰冷矮行星冥王星和其衛星凱倫。

　　新視野號重470公斤，採用核能電池，裝備七種科學探測儀器，並攜有冥王星發現者克萊德‧湯博的部分骨灰以紀念。

　　新視野號從佛州卡納維爾角升空後先朝木星飛去並順便進行觀測，利用木星引力加速直奔冥王星，它是人類有史以來最快速的人造飛行物體，到達木星只需要 13 個月時間，相對於伽利略號飛抵木星需時四年，新視野號的航速可謂驚人。若一切順利，新視野號將在2015年7月14日飛越冥王星並對其觀測，順利通過後，任務小組將會選擇路徑上適合的古柏帶天體作下一個目標。

　　古柏帶是太陽系形成早期殘留的一些原始物質，至今未有探測船近距離觀測過，因此新視野號到達後，人類對於太陽系的起源及外太陽系的了解將會邁出一大步。

圖一、新視野號