在上篇中國天文觀——發展限制提到，古代中國人相信天象和世間的事物會相互呼應，使得天象、星占和術數緊密結合，這就是所謂的「讖緯之學」。這種思想常以非科學觀點去解釋，甚至因政治的需要，偽造和篡改天文記錄。我們就來探討兩個問題，第一是中國人為何會相信，第二是何時開始會相信。

　　中國人自古以來，思想上以天人合一為本，相當重視占卜與祭祀，從此來看便知中國人相當希望預知未來發展，以利為政者提供施政方向，也就說明了中國人非常篤信天象與世間有著奇妙的關係。從商朝的占卜以用甲骨為主，周朝在《易經》問世之後，更是普及。從春秋戰國一直到秦漢時期將天象變化運用占卜上，讖緯之學逐漸地興起。

　　「讖」（現也稱籤）是秦漢間巫師、方士編造的預示吉凶的隱語，後來民間發展在廟宇或道觀裹求神問卜，漸漸地更加簡化為求籤。而「緯」則是指以儒家經典為詮釋對象的衍生書籍，緯書的寫成與定型都在漢代。於是有心人易將兩者內容闡述為之神話，且當下陰陽家及方士又益添妖妄說詞。最後兩字和起來的意義，也就是對未來的一種政治預言，只是後世眼光看來，內容多半穿鑿附會而毫無根據。

　　漢朝是讖緯之學最興盛的時期，尤以西漢末年及東漢末年最盛，甚至的漢光武帝利用讖緯手法登基即位，漢章帝以法令形式將讖緯之學定形，使其和正統經書具有同等地位。還有黃巾之亂首領張角，也是透過讖緯手段達到妖惑人心叛變作亂。不過在魏晉以後，隨著玄學的興起，對儒家傳統經學有了全新的解釋，於是宣揚宿命論的讖緯之書漸遭毀禁，直至宋朝後，讖緯學說更加式微，其書籍文獻多佚失不傳。