還記得今年(2016)3月9日，台灣可以看見的日偏食嗎？3月9日是農曆的初一 (也就是朔)，日食發生後的滿月就出現月食(3月23日)，這是巧合嗎？日食總是發生在朔的附近，月食也只會出現在滿月的前後，這兩次的天象之間有什麼關係？

黃道與白道

　　想要了解日食和月食，必須要先了解太陽和月球的運行方式。太陽和月球在天球上移動的軌跡分別為黃道和白道，黃道和白道在天球上不是重合在一起的，而是有5度的傾角。太陽沿著黃道運行的很慢，走一圈需要一年的時間，而月球沿著白道運行的速度則快多了，運行一圈的時間大約只要一個月，因為太陽和月亮在天球上的運行速度不一樣，所以月亮每個月都會追上太陽，也就是靠近太陽一次。

　　在天球上月亮最靠近太陽的時候，這個時看不到月亮，也就是朔。月亮漸漸離開太陽，當月亮和太陽在天球上相差90度時，在地球上只能看見半個月亮，這個時候稱為上弦月，當月亮離太陽最遠時，就是“望”，也就是滿月，月滿則虧，月亮接下來就會變為虧凸月，然後下弦月和殘月。

光和影的遊戲

　　黃道和白道都是天球上的兩個大圓，如果黃道和白道重合在一起，那麼每一次的朔和望，都會發生日食和月食。但是黃道和白道之間有5度的夾角，所以不是每次的朔和望，都會有日食和月食發生。黃道和白道這兩個天球上的大圓，在天球上有兩個交點，只有太陽運行到黃道與白道的交點附近時，才會發生日食和月食。這段會發生日月食的時間大約是34天，而這段時間就稱為“食季”。當太陽和月亮都運行到這個交點，月球就位在太陽和地球中間(也就是朔)，它會把太陽遮住，地球上就會看見日食；如果這時月亮位在地球和太陽的另一側 (也就是滿月)，這個時候地球就正好位在太陽和月球的中間，地球的影子就會投影在月球上出現月食。

　　食季的長度(34天)比月相週期(29.5天)還要長，所以一個食季最多可能有三次的日月食。也就因為這樣，日食和月食都是成對出現的，一個結束後的半個月左右，另一個就會接著發生。注意一下今年3月9日和3月23日分別出現日食和月食，同樣的情況也出現在9月1日的日食和9月17日的月食，兩次的日月食之間都差了大約半個月。

　　今年3月和9月各出現一次的日月食，兩次相隔大約半年，這是因為黃道和白道的兩個交點，在天球上相差了大約半年，所以一年之中有兩個完整的食季。

血紅的月亮

　　月食發生時，只要在地球夜晚的那一面，都可以觀看到一樣的月食。當月全食發生時，地球會把太陽整個遮住，地球的影子會投影在月球上，也就是說月食發生的時候，如果有太空人在月球上，他是沒辦法直接看到太陽的，但是月球上卻不是一片漆黑，而是出現詭異的血紅色！試著想想這位太空人看到的地球會是什麼樣子？

　　月食的時候，月亮並不會看不見，而是會呈現紅色，為什麼月全食時地球把太陽遮住了，月亮還可以被看見？那是因為地球的大氣把太陽光折射到月球表面，所以即使是月全食，我們還是看得見月亮。

　　那為什麼月食的時候，月亮會看起來是紅色的？這個原理和紅色的日出和日落相似。太陽在正天頂時，看起來是黃色的，但是在地平線附近看起來卻是紅色的，那是因為太陽光在水平方向，要通過的大氣比天頂方向的還要多，較厚的大氣會散射掉太陽光中波長較短的光，像紫光、藍光、綠光，只留下波長較長的紅光，所以太陽在日出日落時看起來是紅色的。月食也是類似的情況，太陽光通過較厚的大氣後，只留下太陽光紅色的部分，這紅色的太陽光折射之後照在月球上，就成了紅色的滿月。

　　如果你有望遠鏡或雙筒望遠鏡，那麼就可以用來看月食，不過用望遠鏡看月食卻不是那麼必要，除非要用望遠鏡做月食的攝影，不然用眼睛欣賞就可以了。

　　觀看月食其實很容易，用眼睛就可以，不需要任何工具，不像觀看日食還要準備太陽濾鏡。日全食在全食的時候，只有短短幾秒到幾分鐘而已，錯過就沒有了，所以整個過程會很緊張。觀看月食卻可以很輕鬆，不會像觀看日食那麼緊湊，月全食在全食的期間，可以長達一個小時以上，所以抱著輕鬆愉快的心情來欣賞月食吧！