當我們學習天文知識，總是可以說出幾位對天文貢獻的人物。比方哥白尼提出「日心說」，顛覆當時的宇宙觀；伽利略利用望遠鏡，讓人類的視野延伸更遙遠的宇宙；牛頓的萬有引力，愛因斯坦的相對論，都是我們耳熟能詳的概念。如果仔細想想，我們對中國所發展的天文學知道好像並不多，是不是教科書教得太少？還是我們沒有認真的學習它呢？

　　古中國為世界的文明古國之一，有許多的天文發現，領先西方文明達數百年之久。不過，我們試著回顧過去的歷史，除了讓我們可以感受在過去榮光外，為何現在的我們卻對自己老祖宗的知識感覺一無所知，到底出了什麼差錯？「中國古天文學」為什麼沒有在當代天文學的發展上，產生重大影響？我們從過去資料和文章中分析，試著找出一些可能的因素：

　　(1)中國與西方在地理環境或政治所造成的隔閡，導致中國天文發現並未即時傳到西方，因此對西方天文學的發展基本上並無影響。反而大航海時代後，西方傳教士將西方天文學傳至中國，而刺激當代天文的發展，最具代表性就是「儀象考成」這本星表書籍的誕生。

　　(2)中國改朝換代時，常採取全盤否定的方式，燒毀前朝的典籍，殺戮前朝的精英份子 (包括天文官)。使得經驗和知識常無法累積，需得從頭開始，並使天文學的進展停滯不前，逐漸為西方文化趕上和超越。

　　(3)篤信天人感應，迷信讖緯預言，相信天象和人世間的事物相互呼應，使得天文學、星占和術數緊密結合，這其中不乏有許多的非科學觀念。此外皇室為了保衛政權，將天上異象的解讀 (或天文知識)視為機密，甚至因政治的需要，偽造和篡改天文記錄。

　　(4)限制世襲的天文官才能學習天文知識，阻礙了天文學的普及和傳授。世襲的子孫未必對天文有興趣，對所觀測的天象，常只記錄天象但並沒有系統性的了解，空累積了大量數據，而沒較完整的分析結果。

圖一、天文官觀測與紀錄