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穀神星的發現

  2013年的11月國立歷史博物館正在舉辦莫內的畫展,主題為「看見色彩的溫度」。印象派的命名者─莫內,他的一幅畫催生了一個畫派,以創新的畫風打開我們的眼睛。從莫內的畫中,看到風和日麗、水影天光的變化,並且體會到「一切顏色都來自於光」的印象派真諦。

  1801年1月1日,19 世紀開端的第一天,天文學家發現了穀神星,被暱稱為「天字第一號小行星」,是人類史上最早被發現紀錄的小行星,這一顆直徑950公里,質量就佔了整個小行星帶三分之一的小天體,一度被認為是太陽系第8顆行星,隨後於2006年8月24日的天文國際聯合會上拍板定案:確認穀神星成為「唯一」位在小行星帶的矮行星。

  從哈伯太空望遠鏡拍攝的照片來看,穀神星透射出微微的光芒,它充滿色彩的表面,讓天文學家得以猜想,可能是由水冰和礦物混合而成。美國太空總署的Dawn曙光號太空船也將於2015年抵達穀神星,一探它的廬山真面目。

  來自太陽的光線,輝映在穀神星的表面,就如同莫內印象派的色調,筆觸豐富的畫作,為太陽系的起源揭開了神秘的面紗。

圖一、穀神星(NASA)