中國人自古觀察大自然，看著日月星辰東昇西落，必然產生一些疑問：「日月星辰的移動到底如何產生？」並在觀察中建立種種的想法。所以說看待宇宙的觀念及想法，就稱為宇宙觀。

　　中國人最早的宇宙觀從文獻可以遠推到周朝初期，首先出現的天地觀模型是「蓋天說」。「蓋天說」認為「天似蓋笠，地法覆槃」，以現代天文學的眼光看來，蓋天說就是人類視覺感官的描述。試想一下，你若處於遼闊的草原上，則你所見到的，自然是天圓地方的意象。

　　到了春秋戰國時代，開始有了新的宇宙觀「渾天說」。所謂的渾天說，主要論點主張天在地外，日月繞地而運行。這樣想法到了東漢的張衡更有具體的說法，他認為「渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞子中黃，孤居於天內，天大而地小。天地各乘氣而立，載水而浮。」渾天說在解釋天體運行方面，似乎比蓋天說來得合理。而張衡晚年更提出「宇之表無極，宙之端無窮」，將宇宙的空間、時間都推往無窮的尺度，超越原來渾天說單層球殼的空間限制。

　　另外，在漢代另有一種宇宙觀被提出，「宣夜說」主張天是無邊無際的氣體，日月星辰飄浮其間，「無所根繫，自然浮生」。在《晉書·天文志》和《隋書·天文志》對這種學說有進一步闡述，設想宇宙是無限的，天體飄浮在虛空之中，互相遠離，受「氣」的推動而運行，進退不一。這個說法和目前現代天文學有程度上的吻合，只可惜這個學說缺乏實際的觀測度量方法，所以流於理論，無法與渾天、蓋天一爭長短。想像一下，如果你設身處地當一位古人，你會如何看待這個宇宙？