在我們所熟悉的行星中(水星、金星、火星、木星和土星)，水星是最難看見的，因為它是內行星而且非常靠近太陽，常常淹沒在太陽的強光之下，所以只能在日出前或日落後的短暫時間，可以看見水星。不過要看見水星還有另一個機會，那就是水星凌日。

　　2016年5月9日發生水星凌日，也就是從地球上可以看見水星小小的黑點，在太陽的盤面上緩慢的移動，透過太陽濾鏡就可以用望遠鏡看見難得一見的水星。可惜的是這次的水星凌日，發生在台灣的夜晚，所以在台灣是無法看見。另外，平均每一百年會出現十三次的水星凌日，所以水星凌日算是比較罕見的天文現象。

　　在地球上只有內行星，才會發生凌日，所謂的內行星就是比地球還要靠近太陽的行星，以地球來看，比地球還要靠近太陽的行星就只有水星和金星，而地球軌道外側的行星為外行星，外行星有火星、木星、土星、天王星和海王星，外行星不會發生凌日。

　　觀看水星凌日時，有時候會被太陽表面的太陽黑子所混淆，因為黑子和水星在太陽的盤面上看起來都是黑點。不過水星看起來呈完整的圓形，而太陽黑子的外形則有些不規則，另外，太陽黑子不會移動，而水星則會緩緩的通過太陽盤面。

　　當水星通過太陽盤面時，它會把一小部分的太陽光遮住，所以太陽的亮度會稍稍的減少，天文學家利用這種現象，來尋找太陽系外的行星。當恆星中的行星通過恆星的盤面時，恆星的亮度會稍微變暗，這個現象稱為凌星。美國的克卜勒太空望遠鏡，就是利用這個方法，找到了一千多顆的系外行星。