2015年9月14日，這是人類首次透過地面上的雷射干涉儀，偵測到來自13億光年遠的重力波事件。它是由兩個大質量黑洞，分別為29個太陽質量與36個太陽質量，經過長時間的互繞、旋轉，最終合併所產生出的重力波傳遞。

　　問題來了，什麼是重力波? 它代表的又是什麼樣的意義? 在實際天文學的發展中，佔有什麼樣的地位?

　　在20世紀之前，天體運行的法則，完全由牛頓創建的重力理論所主宰，任何有質量的物體，都會受到彼此的吸引，並且和其質量大小成正比，距離的平方成反比。但1915年愛因斯坦提出了不一樣的觀點，他認為~重力只是時空彎曲的表現，並且在其著名的上帝方程式中，推論出重力波的存在。

　　根據愛因斯坦的想法，重力波是時空本身的擾動，就如同平靜的水面，當我們投入一顆小石頭後，整個水面就會充滿漣漪，並向外傳遞，重力波亦是如此。當時空中存在一個變化的質量，如同我們投入水面的小石頭，其周遭的時空(水面)就會受到擾動，而這個受到擾動的時空則會不斷地向外傳遞，並且以光速進行。只是當初連愛因斯坦本人也認為，這樣的擾動非常微弱，以當時的儀器靈敏度來說，應該是測不出來的，也因此，許多科學家懷疑重力波存在的真實性。

　　過往，我們都是利用電磁波來探測宇宙裡的大小事，從無線電波、紅外線、可見光、紫外線、X-ray到Gamma ray。現在我們則是有新的探索工具了—重力波。試想，宇宙在38億歲之前，光子尚未由高溫的氣體中分離出來，我們可以透過宇宙初始重力波的偵測(最初的量子起伏受到暴漲的拉扯與放大)，來提升對於宇宙創生的理解，那便是更上一層樓了。

圖一: 兩個互相環繞的重物產生時空的漣漪

圖片來源:（Credit: LIGO Lab）